لنفترض أننا نقدم لك عرضا نطلب فيه منك أن تتخلى عن الوصول إلى محرك البحث Google لمدة شهر واحد، وندفع لك 10 دولارات. هل توافق؟ ماذا عن 100 دولار؟ 1000 دولار؟ ما الذي يجب أن ندفعه لك للتخلي عن الوصول إلى ويكيبيديا؟ يمكن أن تساعدنا إجابتك في فهم قيمة الاقتصاد الرقمي.

   في عام 2018، أمضى الأمريكيون 6.3 ساعة في المتوسط ​​يوميًا على الوسائط الرقمية -ليس فقط Google وWikipedia ولكن الشبكات الاجتماعية والدورات التدريبية عبر الإنترنت والخرائط والمراسلات ومؤتمرات الفيديو والموسيقى وتطبيقات الهواتف الذكية ...

 تستهلك الوسائط الرقمية حصة كبيرة من وقتنا، ولكن هذه السلع والخدمات لا تُحسب إلى حد كبير في المقاييس الرسمية للنشاط الاقتصادي مثل الناتج المحلي الإجمالي والإنتاجية (وهو ببساطة إجمالي الناتج المحلي لكل ساعة عمل). حيث نستمع إلى موسيقى بوتيرة أكثر وأفضل، ونتنقل بسهولة، ونتواصل مع زملاء العمل والأصدقاء بطرق مختلفة ومتنوعة وغنية، ونستمتع بالعديد من المزايا الأخرى التي لم نكن نتخيلها منذ 40 عامًا. لكن إذا نظرت إلى أرقام الناتج المحلي الإجمالي فقط، فسَتعتقد أن الثورة الرقمية لم تحدث أبدًا، بالكاد تراجعت مساهمة قطاع المعلومات كحصة من إجمالي الناتج المحلي منذ ثمانينيات القرن الماضي، حيث تراوحت بين 4٪ و5٪ سنويًا، ووصلت إلى 5.5٪ فقط في 2018. فكما يشير الخبير الاقتصادي روبرت سولو، أننا نرى العصر الرقمي في كل مكان باستثناء إحصاءات الناتج المحلي الإجمالي.

السبب في نقص تمثيل قيمة العروض الرقمية هو أن الناتج المحلي الإجمالي يعتمد على ما يدفعه الناس مقابل السلع والخدمات، مع استثناءات قليلة، إذا كان سعر شيء ما صفراً، فإنه يساهم صفراً في الناتج المحلي الإجمالي، لكن معظمنا يحصل على قيمة أكبر من السلع الرقمية المجانية مثل ويكيبيديا والخرائط عبر الإنترنت أكثر مما حصلنا عليه من أسلافهم الورقية الأغلى ثمناً.

يستخدم صانعو السياسات بيانات الناتج المحلي الإجمالي لاتخاذ قرارات حول كيفية الاستثمار في كل شيء، من البنية التحتية والبحث والتطوير، إلى التعليم والدفاع الإلكتروني. حيث يستخدمه المنظمون لوضع السياسة التي تؤثر على شركات التكنولوجيا والمنظمات الأخرى، ونظراً لاسْتخفاف فوائد الرقمنة بشكل كبير، يتم اتخاذ هذه القرارات والسياسات بفهم ضعيف للواقع.

تعتمد الإدارة الفعالة للاقتصاد الرقمي على قدرتنا على التقييم الدقيق لقيمة السلع والخدمات الرقمية المجانية، لهذا السبب قمنا بتطوير تقنية جديدة لقياس ليس فقط المبلغ الذي يدفعه المستهلكون مقابل المنتجات الرقمية، ولكن أيضًا مقدار استفادتهم منها، وهذه الفائدة غير المحسوبة كبيرة. على سبيل المثال، وجد بحثنا مع Felix Eggers، من جامعة Groningen، أن Facebook وحده أنشأ أكثر من 225 مليار دولار من القيمة غير المحسوبة للمستهلكين منذ عام 2004.

إن الحصول على الفوائد غير المقاسة للسلع المجانية ليس مشكلة جديدة: فكر في موجات الابتكار السابقة التي أنتجت عروضًا مجانية وشبه مجانية مثل المضادات الحيوية والراديو والتلفزيون، والتي قدمت بوضوح قيمة كبيرة للمستهلك. ونظرًا للنمو السريع بشكل استثنائي للسلع والخدمات الرقمية في اقتصادنا، فقد حان الوقت لحل هذه المشكلة.

 ما لا يقيسه الناتج المحلي الإجمالي

غالبًا ما يستخدم الناتج المحلي الإجمالي كبديل لكيفية أداء الاقتصاد. إنه رقم دقيق نسبيًا يشير كل ربع سنة إلى ما إذا كان الاقتصاد ينمو أم يتقلص. ومع ذلك، فإن الناتج المحلي الإجمالي يلتقط فقط القيمة النقدية لجميع السلع النهائية المنتجة في الاقتصاد. نظرًا لأنه يقيس فقط المبلغ الذي ندفعه مقابل الأشياء، وليس مقدار ما نستفيد منه، فقد لا ترتبط الرفاهية الاقتصادية للمستهلك بالناتج المحلي الإجمالي. في الواقع، ينخفض ​​أحيانًا عندما يرتفع الناتج المحلي الإجمالي والعكس صحيح. يمكن أن يكون الناتج المحلي الإجمالي بمثابة وكيل مضلل للرفاهية الاقتصادية.

والخبر السار هو أن علم الاقتصاد يوفر طريقة، على الأقل من الناحية النظرية، لقياس رفاهية المستهلك. يسمى هذا المقياس فائض المستهلك، وهو الفرق بين الحد الأقصى الذي يرغب المستهلك في دفعه مقابل سلعة أو خدمة وسعرها. فإذا كنت قد أنفقت ما يصل إلى 100 دولار على قميص ولكنك دفعت 40 دولارًا فقط، فسيكون لديك فائض المستهلك 60 دولارًا.

لفهم سبب كون الناتج المحلي الإجمالي وكيلًا مضللًا للرفاهية الاقتصادية، فكر في الموسوعة البريطانية "بريتانيكا" وويكيبيديا. اعتادت الـ “بريتانيكا" أن تكلف عدة آلاف من الدولارات، مما يعني أن عملائها يعتبرونها تساوي هذا المبلغ على الأقل. ويكيبيديا، خدمة مجانية، لديها مقالات بجودة مماثلة أكثر بكثير مما فعلته بريتانيكا في أي وقت مضى. وبالقياس إلى إنفاق المستهلك، تتقلص الصناعة (خرجت الموسوعة المطبوعة من العمل في عام 2012 حيث تخلى المستهلكون عنها). ولكن بالقياس إلى الفوائد، لم يكن المستهلكون أفضل حالًا. وجد بحثنا أن القيمة المتوسطة التي يضعها المستهلكون الأمريكيون على ويكيبيديا تبلغ حوالي 150 دولارًا سنويًا -لكن التكلفة تبلغ 0 دولارًا. وهذا يُترجم إلى ما يقرب من 42 مليار دولار في فائض المستهلك الذي لا ينعكس في الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة.

يمكن حساب إنفاق المستهلك -أساس الناتج المحلي الإجمالي -في السجل النقدي ويظهر في بيانات إيرادات الشركات. في المقابل، لا يمكن ملاحظة فائض المستهلك بشكل مباشر، وهذا أحد أسباب عدم استخدامه كثيرًا لقياس الاقتصاد. لحسن الحظ، لم تخلق الثورة الرقمية تحديات قياس صعبة فحسب، بل خلقت أيضًا أدوات قياس جديدة قوية. في بحثنا، نستخدم تقنيات الاستطلاع الرقمي لإجراء تجارب اختيار ضخمة عبر الإنترنت لفحص تفضيلات مئات الآلاف من المستهلكين. تسمح لنا النتائج بتقدير فائض المستهلك لمجموعة كبيرة ومتنوعة من السلع، بما في ذلك السلع المجانية المفقودة من إحصاءات الناتج المحلي الإجمالي. نبدأ بمطالبة المشاركين بالاختيار. في بعض الحالات، نطلب منهم الاختيار من بين سلع مختلفة (على سبيل المثال، "هل تفضل أن تفقد الوصول إلى ويكيبيديا أو فيسبوك لمدة شهر واحد؟"). في حالات أخرى، يختارون بين الاحتفاظ بإمكانية الوصول إلى سلعة رقمية أو التنازل عنها مقابل تعويض نقدي ("هل ستتخلى عن ويكيبيديا لمدة شهر مقابل 10 دولارات؟"). للتأكد من أن الأشخاص قد كشفوا عن تفضيلاتهم الحقيقية، نتابع التجارب التي يجب على المشاركين فيها فعليًا التخلي عن خدمة ما قبل أن يتمكنوا من الحصول على تعويض.

إليك مثال على كيفية عمل ذلك. لقياس فائض المستهلك الناتج عن Facebook، قمنا بتوظيف عينة تمثيلية لمستخدمي النظام الأساسي المقيمين في الولايات المتحدة وعرضنا عليهم مبالغ متفاوتة من المال للتخلي عنها لمدة شهر. للتحقق من الردود، تم اختيار بعض المشاركين بشكل عشوائي لتلقي مدفوعات بالفعل والتخلي عن الخدمة للشهر. لقد أضفناهم مؤقتًا كأصدقاء على Facebook -بعد الحصول على إذن منهم بالطبع -لتأكيد أنهم لم يسجلوا الدخول لهذا الشهر.

وافق حوالي 20٪ من المستخدمين على التوقف عن استخدام الخدمة مقابل أقل من دولار واحد؛ نسبة متساوية رفضت التخلي عنها بأقل من 1000 دولار. كان متوسط ​​التعويض الذي كان مستخدمو Facebook على استعداد لقبوله للتخلي عن الخدمة لمدة شهر واحد 48 دولارًا. بناءً على الاستطلاع وتجربة المتابعة، نقدر أن المستهلكين الأمريكيين قد حصلوا على 231 مليار دولار في القيمة من Facebook منذ إنشائه في عام 2004.

أجرينا دراسة مماثلة في أوروبا ووجدنا أن متوسط ​​تعويض المشاركين المطلوبين للتخلي عن فيسبوك لمدة شهر كان أعلى من ذلك، حوالي 97 يورو. وجدنا أيضًا أن المستخدمين الذين لديهم أصدقاء أكثر يضعون قيمة أعلى على الموقع، مما يعكس حقيقة أن تأثيرات الشبكة هي عامل رئيسي في تقييم المستهلك. الأشخاص الذين يستخدمون Instagram وYouTube أيضًا يقدرون Facebook أقل، مما يشير إلى أن هذه بدائل لـ Facebook. النساء، في المتوسط ​​، يقدرن Facebook أكثر من الرجال، ويقدّره كبار السن أكثر من الشباب -ربما لأن المستخدمين الأكبر سنًا هم أقل عرضة للهجرة إلى منصات وسائط اجتماعية بديلة (مثل Snapchat وInstagram).

قد يعتقد المرء أن القيمة التي يولدها Facebook يتم احتسابها في الناتج المحلي الإجمالي من خلال عائدات الإعلانات. ومع ذلك، تشير تقديراتنا إلى أن النظام الأساسي يولد فائضًا متوسطًا للمستهلك يبلغ حوالي 500 دولار لكل شخص سنويًا في الولايات المتحدة، وعلى الأقل هذا المبلغ للمستخدمين في أوروبا. في المقابل، يبلغ متوسط ​​العائد لكل مستخدم حوالي 140 دولارًا سنويًا في الولايات المتحدة و44 دولارًا سنويًا في أوروبا. بمعنى آخر، يدير Facebook أحد أكثر منصات الإعلان تقدمًا، ومع ذلك فإن عائدات الإعلانات لا تمثل سوى جزء بسيط من إجمالي فائض المستهلك الذي يولده. يعزز هذا البحث الذي أجراه مايكل سبنس من مدرسة ستيرن بجامعة نيويورك وبروس أوين من جامعة ستانفورد والذي يوضح أن عائدات الإعلانات وفائض المستهلك ليسا مترابطين دائمًا: يمكن للأشخاص الحصول على قيمة كبيرة من المحتوى الذي لا ينتج عنه الكثير من الإعلانات، مثل ويكيبيديا أو البريد الإلكتروني. لذلك من الخطأ استخدام عائدات الإعلانات كبديل لفائض المستهلك.

إنها قصة مشابهة للسلع الرقمية التي تحقق أرباحًا من رسوم المستخدم والاشتراكات. على سبيل المثال، يدفع المستخدمون 120 دولارًا إلى 240 دولارًا سنويًا لخدمات بث الفيديو مثل Netflix وHulu وHBO. ومع ذلك، فإن فائض المستهلك الناتج عن هذه الخدمات هو من 5 إلى 10 أضعاف ما يدفعه المستخدمون للوصول إليها، وفقًا لاستطلاعاتنا.

يكون تأثير فائض المستهلك أقوى عندما تنظر إلى فئات السلع الرقمية. أجرينا دراسات لقياس الفئات الأكثر شيوعًا في الولايات المتحدة ووجدنا أن البحث هو الفئة الأكثر قيمة (بمتوسط ​​تقييم يزيد عن 17000 دولار في السنة)، يليه البريد الإلكتروني والخرائط. لا تحتوي هذه الفئات على بدائل مماثلة خارج الإنترنت، ويعتبرها كثير من الناس ضرورية للعمل والحياة اليومية. عندما سألنا المشاركين كم يحتاجون إلى تعويض للتخلي عن فئة كاملة من السلع الرقمية، وجدنا أن المبلغ كان أعلى من مجموع قيمة التطبيقات الفردية فيه. هذا أمر منطقي، لأن البضائع داخل فئة ما غالبًا ما تكون بدائل لبعضها البعض.

الحصول على الأرقام الصحيحة

لوضع المساهمات الاقتصادية للسلع الرقمية في منظورها الصحيح، نجد أن تضمين فائض المستهلك لسلعة رقمية واحدة فقط -Facebook- في الناتج المحلي الإجمالي كان سيضيف في المتوسط 0.11 نقطة مئوية سنويًا إلى نمو الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة من 2004 حتى 2017. وخلال هذه الفترة، ارتفع الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي بمعدل 1.83٪ سنويًا. أي أنه من الواضح أن الناتج المحلي الإجمالي قد تم التقليل من شأنه بشكل كبير خلال ذلك الوقت.

بالعمل مع الاقتصاديين الكندي ديويرت، وفليكس إيغرز، وكيفن فوكس من جامعة كولومبيا البريطانية، طورنا طريقة الفوائد والاقتصاد الرقمي. حيث الناتج المحلي الإجمالي –ب (GDP-B) هو مقياس بديل يكمل إطار الناتج المحلي الإجمالي التقليدي من خلال قياس المساهمات في رفاهية المستهلك من السلع المجانية. تحقق من صحة هذه النتائج من إجراء استطلاعات واسعة النطاق لسؤال المشاركين عن المبلغ الذي يحتاج إلى دفعه للتخلي عن سلعة معينة، ويمكن التحقق أكثر من خلال إجراء دراسات على نطاق أصغر مع حوافز حقيقية. مع القليل من جمع البيانات الإضافية، يمكن تقدير التغييرات في الناتج المحلي الإجمالي -ب بشكل منتظم وإصدارها جنبًا إلى جنب مع تحديثات الناتج المحلي الإجمالي ربع السنوية والسنوية.

بناء لوحة تحكم لرفاهية المستهلك

يمكن قياس مؤشرات الاقتصاد الكلي بدقة، لكنها لا تحكي سوى جزء من القصة. تنقل مقاييس الرفاهية صورة أكثر صدقًا عن أداء المستهلكين، لكنها أكثر ذاتية. من خلال النظر في مجموعة من المقاييس، بما في ذلك مقياس الناتج المحلي الإجمالي -ب، حيث يمكن لصانعي السياسات والمنظمين والمستثمرين إنشاء أساس أفضل لصنع القرار.

طريقتنا لها حدان مهمان. أولاً: لا تزال تقديرات الناتج المحلي الإجمالي -ب لدينا بعيدة عن أن تكون شاملة، ثم إنها ليست دقيقة مثل مقياس الناتج المحلي الإجمالي التقليدي. سنحتاج إلى تضمين المزيد من السلع وإجراء المزيد من تجارب الاختيار عبر الإنترنت لكل منها للحصول على تقييم أكثر دقة للمساهمة الكاملة التي تقدمها السلع المجانية للاقتصاد.

ثانيًا، مثل الناتج المحلي الإجمالي التقليدي، لا يلتقط مقياسنا بعض العوامل الخارجية السلبية المحتملة المرتبطة بالسلع والخدمات، بما في ذلك المنصات عبر الإنترنت. تشير العديد من الدراسات إلى أن منصات الوسائط الاجتماعية يمكن أن تؤدي إلى سلوك إدماني وأن استخدام الإنترنت والهواتف الذكية قد يكون لهما تأثير سلبي على السعادة والصحة العقلية. جادل آخرون بأن بعض السلع الرقمية تضر بالتماسك الاجتماعي أو الخطاب السياسي أو تفرض تكاليف على المستهلكين في شكل فقدان الخصوصية. في الوقت الحالي، يلتقط مقياس الناتج المحلي الإجمالي -ب الخاص بنا فقط الفوائد والتكاليف الشخصية المرتبطة بالسلع، كما تم تقييمها (ربما بشكل غير كامل) من قبل المشاركين في تجارب الاختيار عبر الإنترنت، وليس التكاليف والفوائد الاجتماعية. نحن نعمل على معالجة هذه القيود مثل غيرها.

 على سبيل المثال طور الباحثون مجموعة من الأساليب المفيدة لتحديد الجوانب الذاتية للرفاهية، بما في ذلك السعادة والرضا عن الحياة. على الرغم من أن دراسة استقصائية أجريت على كبار خبراء الاقتصاد الكلي تشير إلى أن هذه المقاييس ليست دقيقة أو قابلة للمقارنة أو موثوقة مثل المقاييس "الصلبة" مثل الناتج المحلي الإجمالي، إلا أنها خطوة في الاتجاه الصحيح.

على نطاق يتراوح من مؤشرات الاقتصاد الكلي التقليدية مثل الناتج المحلي الإجمالي والإنتاجية، والتي تميل إلى أن تكون دقيقة للغاية، إلى مؤشرات الرفاهية مثل السعادة، والتي غالبًا ما تكون أكثر خشونة، يقع مقياس الناتج المحلي الإجمالي -ب في مكان ما في الوسط. الناتج المحلي الإجمالي له تعريف وقيمة محددان للغاية، لكنه لا يلتقط فائض المستهلك الناتج عن الاقتصاد الرقمي؛ تقييمات السعادة لها مشكلة معاكسة. الناتج المحلي الإجمالي -ب يحقق التوازن بين هذين المتطرفين. على هذا النحو فإنه يمثل تحسينًا مفيداً لواضعي السياسات والمنظمين، الذين يحتاجون إلى فهم كامل لكيفية تأثير التكنولوجيا على الاقتصاد من أجل اتخاذ قرارات سليمة.

أخيرا 

تعتمد الإجابات على الأسئلة المتعلقة بكيفية تنظيم التكنولوجيا، ومقدار دعم البنية التحتية الرقمية، وحتى أنواع العروض الرقمية الجديدة التي يجب على رواد الأعمال إنشاؤها على فهم الفوائد الحقيقية المستمدة من الاقتصاد الرقمي. يمكن أن يساعدنا نهجنا أيضًا في تحديد الفوائد التي نحصل عليها من السلع التقليدية بشكل أفضل، من حبوب الإفطار إلى السفر بالطائرة. بشكل أكثر طموحاً، يمكن أن يساعد في وضع تقديرات أكثر دقة للفوائد المرتبطة بالتغييرات في السلع غير السوقية والعامة مثل جودة الهواء والرعاية الصحية والبنية التحتية.

في نهاية المطاف مع تبني الحكومات والمديرين والباحثين حول العالم هذا النهج، فإن تقييماتنا لكيفية مساهمة كل من السلع الرقمية وغير الرقمية في رفاهيتنا ستتحسن، ومع القياس الأفضل تأتي إدارة أفضل.